Cartographie des océans, projection de Spilhaus : voir le monde à travers les yeux des poissons ?

La cartographie avec la projection de Spilhaus : une vision océanique du monde

La cartographie traditionnelle met souvent en avant les continents, réduisant les océans à des espaces vides entre les terres.

Mais en 1942, l’océanographe et géophysicien sud-africain Athelstan Frederick Spilhaus a créé une carte révolutionnaire, centrée sur les océans. La projection de Spilhaus réorganise le monde pour placer les océans au centre de la scène, révélant une nouvelle manière de voir notre planète, où l’eau devient l’élément clé.

Cartographie du projet Spilhaus pour ArcGIS Pro : accéder au projet.

L’importance des océans

Avec plus de 70 % de la surface terrestre recouverte d’eau, la projection de Spilhaus souligne l’unité des océans et leur rôle crucial pour la vie sur Terre.

En repositionnant notre regard sur le monde, cette carte révèle l’importance vitale des mers et océans, souvent sous-estimée dans les cartes traditionnelles. Ce point de vue unique nous permet notamment de nous rappeler que l’océan mondial est à l’origine de services écosystémiques essentiels : il régule le climat de notre planète, et il produit la majorité de l’oxygène terrestre !

Une projection interrompue et déconcertante

Pour réaliser cette carte, Spilhaus s’est appuyé sur deux projections cartographiques préexistantes, celles d’Ernst Hammer et d’August Heinrich Petermann. La projection Spilhaus est une projection interrompue, une technique qui permet de réduire certaines déformations, mais au prix de discontinuités géographiques.

Le résultat est à la fois fascinant et déstabilisant : les continents sont éclatés et déformés, avec l’Amérique et l’Asie particulièrement étirées, tandis que l’Europe, l’Afrique, et l’Asie du Sud-Est conservent une forme plus cohérente.

Ce type de projection peut sembler déroutant pour ceux habitués aux cartes classiques, où les continents dominent la scène. Mais en redonnant aux océans leur véritable place, la carte de Spilhaus propose une vision différente de notre planète, une vision où l’eau devient le centre de la réflexion géographique.

Les océans au centre du monde (projection de Spilhaus) par Clara Dealberto

Une perspective unique pour les habitants de l’hémisphère sud

La carte de Spilhaus est également unique en ce qu’elle représente le globe à partir du pôle Sud, un angle inhabituel qui fait écho à la domination des océans dans l’hémisphère sud.

En tant que sud-africain, Spilhaus a sans doute été influencé par cette perspective, renforçant l’idée que les océans ne sont pas simplement des frontières naturelles, mais des espaces unifiés qui relient l’ensemble de la planète.

Une carte trop peu utilisée

Malgré son originalité et sa pertinence pour la compréhension des systèmes océaniques, la projection de Spilhaus reste largement méconnue et rarement utilisée.

Pourtant, cette carte nous offre une nouvelle manière de concevoir le monde, en mettant l’accent sur la connectivité des océans et l’importance des écosystèmes marins. Elle incite à réfléchir autrement à la géographie et à l’écologie globale, en nous rappelant que nous vivons tous sur une planète majoritairement recouverte d’eau, où un seul et immense océan joue un rôle central.